옛날의 명상은 종교인이나 수행자만 하던 훈련이었습니다. 하지만 현대인들의 건강에 대한

관심이 증가하면서 이제 요가는 선택이 아닌 필수가 되어버렸습니다.

급격한 경제발전으로 사회양극화와 치열한 경쟁사회로인해 현대인들의 스트래스 지수는 지

속적으로 치솟고 있기 때문입니다.

이를 위해 현대인들은 각종 운동과 명상 등으로 스트래스를 풀고 있습니다 그래서 이번호에

는〈명상을 위한 준비〉코너를 마련했습니다.

옛날 옛적 명상은 종교인이나 수행자만 하던 영적인 훈련이자 고행이었습니다. 하지만 요즘

명상은 마치 커피처럼 누구나 소비할 수 있는 하나의 트랜드가 된 듯합니다.

미국에서 시작된 요가의 세계화는 헐리웃 여배우가 요가복을 입고 요가매트를 들고 거리를 지나가는 모습을 파파라치가 우연히 찍은 듯한 사진들에서 시작되었습니다. 그녀들이 걸치고 입으면 대유행이 되듯이，그녀들이 아름다움을 위해 요가를 하고, 광고 속에 명상하는 모습은 대중들에게는 한번쯤은 따라해 보고픈 마음을 일으켰을 겁니다.

그러나 명상이 세계적인 트랜드가 되는 데 크게 기여한 사람들은 정작 여배우들이 아니라 심리학자와 의사들이었습니다 과학자로써 그들은 명상의 놀라운 이완효과에 주목하고 이를 연구하고 실험하였으며， 그 놀라운 결과를 각종 매체와 교육으로 적극적으로 소개하고 보급하게 되면서 명상은 대유행이 되었습니다. 그들은 마치 오래된 골동품을 발굴하여 면밀히 살펴보고 진단하고，그 가치를 제대로 평가하여 세상에 널리 알리듯이，명상이라는 오랜 영적 전통을 과학적인 마인드로 재조명해서 밝혀진 놀라운 결과들을 연구지나 학술지분만 아니라 인터뷰，기사， 책，방송 등에서 소개함으로써 명상의 현대화와 세계화에 앞장섰다고 할 수 있습니다. 분만 아니라 그들은 명상을 체계화하고 프로그램화하여 누구나 쉽게 살수 있는 상품처럼 만들어놓았습니다.

이러한 형태의 명상프로그램은 몸과 마음이 아픈 환자들이 스스로 자신을 돕기 위한 방법으로도 활용되고 있습니다. 분만 아니라 심리치료 분야에 있어서도 명상은 고통이나 증상을 경감하거나 완화하는 놀라운 치료적 기법으로써도 적극 활용되고 있습니다.이토록 명상이 의학과 심리학의 영역에 있어 주목 받는 이유가 무엇인 걸까요? 그것은 다름 아닌 명상을 한 후 일어나는 신경계의 놀라운 변화 때문이었습니다. 특히 일상의 스트레스 를 관리하는데 있어 명상은 눈부신 결과를 보여주었기 때문입니다. 스트래스를 받으면 우리의 몸은 교감신경계가 각성되면서 전시체계로 돌입하게 됩니다. 몸은 스트레스 상황이 안전하지 않다고 지각하면서 교감신경계를 활성화시킴니다. 이는 마치 비상사태 선포가 내려짐으로써 신체가 전시 상태로 되는 것과 같은 이치입니다 생리학적으로는 위험이라고 지각하는 순간 뇌의 사고를 담당하는 대뇌피질에서 시상하부로 경보신호를 보냅니다 그러면 시상하부는 교감신경계를 자극해서 신체에 일련의 변화를 일으킴니다. 심박률，호흡률，근육긴장도，신진대사율 및 혈압이 모두가 상승하게 됩니다. 혈액이 손끝과 발끝 그리고 소화기관에서 도전이나 도주를 가능하게 해주는 대근육으로 몰리면서 우리의 손과 발이 차가워지게 되면서 횡격막과 항문은 닫히게 됩니다.

시야를 예민하게 하기 위해 동공이 확장되고 청각도 더 예민해집니다. 즉，교감신경계는 응급반응을 일으키는데 이는 우리가 위협이나 위험에 대처하도록 준비시켜주는 일련의 생화학적 변화입니다. 이렇듯 교감신경계의 활성화는 우리 자신을 위험에서 보호하기 위한 안전장치이며 실제로 위험할 때 작동되는 것은 전혀 문제가 되지 않습니다 이는 실제로 위험하지 않지만 마음이 지속적으로 스트레스를 받는 상황에서의 교감신경계 작동은 문제가 되는 현상입니다 실제로는 안전함에도 불구하고，불안，부정적인 생각으로 말미암아 교감신경이 장기적으로 활성화될 경우는 건강적으로는 심각한 건강상 문제를 초래할 수 있습니다. 이렇듯 만성적인 스트레스를 경험하게 되면 우리의 몸은 교감신경계의 지속적인 활성화로 부신에서는 코르티코이드를 방출하는데，이는 소화，생식, 성장，조직재생 및 면역 체계와 염증체계를 억제합니다. 즉，우리의 몸을 건강하게 유지시켜주는 몇몇 매우 중요한 기능들이 제대로 기능하지 못하게 되는 것입니다. 마음이 위협이라고 지각하면 신체는 각성상태，즉 전시상황에 놓이게 된다는 것을 기억해야 합니다.

실제로 위험하든 위험하지 않든 간에 긴장과 불안이란 신체적 신호를 우리는 정말 위험에 처해 있다는 징후로 받아들일 수 있어야합니다. 만일 교감신경계 즉，스트레스 반응이 계속해서 켜져 있게 되면, 스트레스-관련 질병에 걸리게 될 가능성이 증가할 수 밖에 없습니다. 여러 연구들을 보면 만성 스트레스는 일부 사람들에게 근육긴장을 일으키고 피로를 야기한다는 증거를 보여주고 있습니다. 우리 몸에 있는 거의 모든 신체계통들이 스트레스로 손상 받을 수 있습니다.

이렇듯 교감신경계가 일으킨 응급반응을 진정시키지 않으면, 신체는 지속적인 경계경보를 발령하여 정상적인 신체상황으로 돌아가지 못하도록 마치 저지하는 격이 되는 것입니다. 우리의 몸과 마음은 엄청난 스트레스 속에서도 고요와 평온의 중심을 창조할 능력이 있습니다 명상은 그런 우리의 능력을 키워내고 이를 극대화시킴니다. 지속적으로 명상하면 교감신경계를 진정시키는 역할을 하기 때문입니다. 우리에게는 스트레스반응 분만 아니라 내재적인 진정기제 즉

‘이완 반응’도 생물학적으로 프로그램화 되어있습니다.

명상을 하게 되면 그것이 어떤 기제가 되어 스트레스 반응을 억제시킬 수 있는데 이를 ‘이완반응’이라 부릅니다. 스트레스에 대한 우리의 생리적 기능을 변화시키기 위해 명상은 마음의 근육을 훈련함으로써 자연적인 회복과정이 일어나도록 하는 ‘이완반응’을 일으킵니다. 상황이 더 이상 위험하지 않다고 인지되면，뇌는 뇌간에 보내던 응급 신호도 중단하고 신경계에 보내지던 공황신호도 보내지지 않게 됩니다. 위험 신호 보내기를 중단한지 수분 후 도전,도주 반응은 소멸하게 됩니다. 이로서 우리의 신진대사율 심박률，근 긴장도 및 혈압도 모두 정상 수준으로 회복됩니다.

위험이 아닌 상황에서도 긴장과 불안을 인지하고 불필요한 긴장반응을 일으킨다면，이완반응을 이끌어내기 위해서는 꾸준한 연습이 필요합니다. 이완반응을 이끌어내기위해 가장 좋은 훈련이 바로 명상입니다. 명상의 이완효과는 마음을 가라앉히며 심지어 고통도 경감시키기 때문에，그 유용함에 빗대어 심리학의 ‘아스피린’이라 불려왔고 외국 의학계에서는 의료명상의 형

태로 심신이 고통 받는 환자들을 돕기 위해 보급되고 있습니다. 진정한 이완이란 깨어있는 상태 자각상태 자신이 현재 무엇을 하고 있고，무엇이 일어나는지를 순간순간 자각하는 상태라고 볼 수 있는데 명상은 정확히 이러한 상태를 의미합니다. 하지만 처음부터 명상을 통해 마음이 편안해지고 교감신경계가 안정되는 것은 아닙니다. dddd 아마 명상을 하려 눈을 감을 때 우리가 만나는 것은 평온한 상태가 아니라 자신이 생각하고 싶지 않은 생각，느끼고 싶지 않은 감정과 만날 수도 있습니다.

평온해지려다 되려 원치 않는 그 무엇을 만난 기분이 들겠지요. 따라서 저와 같은 명상전문가와 체계적이고도 과학적인 방법으로 명상을 진입해 들어가는 것은 크게 도움이 될 것입니다. 대부분의 명상훈련은 몸에 대한 자각，자연스런 호흡에 대한 인식, 자신의 마음이나 생각을 관조하는 법을 배우는 것 등을 포함합니다.

모든 배움에 시간과 노력이 필요하듯이 명상 또한 그러합니다 일상에서 우리 자신을 이완된 상태로 되돌려 주는 훈련을 우리 스스로 할 수 있다면 우리의 건강을 위해서 이보다 멋진 일이 있겠습니까? 그리고 누구나 이완된 상태에서야만이 중심을 잡고 삶을 균형 있는 시각으로 바라보며，마주한 문제를 깊이 이해함으로써 적절하게 대처할 수 있습니다. 따라서 스트레스가 많은 현대 사회에서는 명상이 쉽게 식지 않을 트랜드가 될 수 밖에 없다고 하겠습니다

진정한 이완이란 꺠어있는 상태 자각상태. 자신이 현재 무엇을 하고 있고, 무엇이 일어나는지를 순간순간 자각하는 상태라고 볼 수 있는데 명상은 정확히 이러한 상태를 의미합니다.